指出曹后无识，不擅教导皇孙，况且子孝父，臣忠君是天理伦常，皇孙与两位妹妹该回太子府去，陪伴太子身边奉父孝父，成日待在皇后宫里让人看笑话。

曹后当他犬吠，没理睬。

他又不要命地上书，言辞激烈，力求恢复皇孙经筳讲学，曹皇后才说自己爱惜孙儿，先把课停停，孩子还小，玩乐要紧。他后脚就骂皇后，别说您心疼孙子，您自个没学问，莫耽误孩子。

这样的人在当时没被杀头已是万幸，贬到豫州真便宜他了。

周进离开洛阳后，太子被囚禁，而后朝廷动荡，兜兜转转，当年的小皇孙继承大统，成为如今的天子。皇位才稍稍坐热，就把周进从鸟不拉屎的豫州提回京城，这是个耐人寻味的举措。

明眼人知道，这是天子一直念着周进当年回护之恩啊。

天大好运，砸周进这傻人头上了。

外头传言纷纷，关上门，只有自家人知道，周进整整三日没过合眼，入夜后孤孤别别一个人坐在正屋里，这夜亦然。

“阿父。”

听见声音，周进簌簌搓了把脸，强撑精神走出去。

若拂在阶下站着，敛衽行礼。

月色皎洁，她穿了毛领，绒绒狐毛护着一张娴静小脸，也把脖子上的淤青遮得严严实实。身边一株病弱枇杷树光秃秃的，衬得她也弱，像山涧里不能迎风的一株白玉兰。

周进眼看她和树，依稀见到当年她才被接回周家时的模样。

蔫蔫瘦瘦，一把枯草似的，真把夫人常慧心急坏了，她心软，夜里总哭，和他埋怨尼庵里头全是假菩萨，收受了银子又不肯给这么小的孩儿吃喝，若兰只比她大一岁，两个孩子站在一块，她还没若兰半个大。

想起亡妻与女儿若兰，周进心底发苦。

弹劾袁聪的奏疏没有半点波澜，和他想的一样，但他不能不书，袁家实在欺人太甚！

“你姐姐身子骨才好些，洛阳风雪厉害，待她好全，开春天气暖和几分，你们姐妹再结伴出门踏青。这些时日，你多陪陪她，别往外头去。”

“女儿明白。”

廊下少女微垂着头，再驯良不过。

周进心绪不宁，索性让她回房，转身走了没几步，蓦地把人叫住：“拂儿。”

若拂应了声在。

周进在屋内回头，发觉若拂还站在原地，脚步半点没动，仿佛早就意料到他还有话要说似的，顿时又是惊愕又发堵。

“前些时日，无论你在我屋外听见什么话，听去多少，通通烂在心里，一个字也不许与你姐姐提。”

这次静默片刻，周进才听见那句格外乖顺的应答——“女儿明白。”

“回吧。”

“阿父早歇，女儿回了。”

“嗯。”

眼看若拂纤弱身影消失在长廊深处，周进长叹一口闷气，不知该如何消除心里的不安与不适。

说也奇怪，打从他第一次见这孩子就顶不是滋味。

她分明那样乖，见人就笑。

若她不是二弟与尼姑荒唐所生，若二弟没为尼姑悬梁自尽，若不是他亲自为二弟收尸，若没有听过老母在棺材前日夜哀哭，也许他会和亡妻一样，可以把若拂视为亲生骨肉。

他还是办不到。

外人不知内情，有人说比起若兰，若拂更肖他两分，尤其停停眉眼，像极了。

他们哪里知道，若拂像的是他二弟。