只见三名年纪相仿的中年女子跟在这位客人的身后走了进来。待客人们在位子上坐好之后，夏美便将擦手毛巾递了过去，等着她们点餐。听她们的语气，应该是关系很好的朋友，刚一起看完话剧回来。不知道是不是过于兴奋的缘故，她们说话的声音很大，而且滔滔不绝。

随着夏美在厨房与几位客人的座位之间来回奔波的次数越来越多，她已经完全听不到汤川和户岛随后都谈论了什么。在她看来，这两个人好像聊得并不怎么起劲，户岛的表情似乎还变得有些严肃了。

不久，汤川抬手叫住了夏美，说是要结账。

付完钱后，这名物理学家对户岛说了一句“谢谢您的高见”，转身走出了店外。

“小美，结账！”见户岛也招呼自己过去，夏美便算好饭钱，将记有金额的小票拿到了户岛的位子上。

“教授是几点钟过来的？”户岛从钱包里掏出几张一千日元面值的纸币，低声对夏美问道。

“应该是八点钟左右吧。”

“他平时不都是来得更早吗？”

“是啊，不过他说今天和一个老朋友聊得太入神了，所以就晚了一会儿。”夏美也跟着压低了音量，“那个老朋友，他说是个刑警。”

“刑警？”户岛的眉毛微微抽动了一下，“学者和刑警能有什么好聊的？”

“那我就没问了……”

户岛陷入沉思，半天没有说话。

夏美将找好的零钱递了过来，户岛看也没看就直接塞进了钱包，随即一言不发地朝里走去。他隔着柜台与正在厨房的祐太郎似乎说着什么。

又过了一会儿，户岛离开了柜台。“多谢款待，晚安。”在对夏美说完这句话后，他转身走出了店外。

夏美偷偷地窥探着厨房，祐太郎正在炸东西。

“爸爸，您刚才和户岛叔叔聊什么呢？”

“没什么，闲聊而已。”祐太郎的手上依然忙个不停。

夏美与站在里面的真智子四目相对，发现她也表现出有些纳闷的样子，似乎也没有听到祐太郎与户岛之间的对话。

“喂，你在发什么呆呢？”祐太郎对真智子说道，“还不赶紧，一会儿就该凉了。”

“啊，好……”真智子正在给日式高汤煎蛋卷装盘。

“你看，都炸好了。夏美，赶紧端过去。”祐太郎不悦地说着，将盛有炸牡蛎的盘子放到了柜台上。

智也在房间里换好运动服走回餐厅，看到桌上已经摆好了菜肴。大盘子里装的是日式生姜烧肉，小盘子里是凉拌菠菜，旁边还有一碗豆腐味增汤。这种搭配，堪称日式家常菜的标准范本。

智也在椅子上坐好，将手机放到桌上，然后双手合十，说着“我开动了”。

“辛苦了。”里枝将一碗米饭放到儿子的面前，“挺少见的啊，这么晚才回来。”

“快要下班的时候科长突然变卦了，他跟我道了个歉，说想让我明天早上之前就把设计方案弄完。我知道他可能是想讨好客户，不过也应该站在我的角度想想吧。”智也叹了口气，朝着生姜烧肉伸出了筷子。

墙上的时钟马上就要指向十点了。这种两个小时以上的加班，智也确实很少碰到。

“那还真是挺辛苦的。”

里枝早先已经吃过了晚饭，此时正站在洗涤池旁边刷碗。智也发现好像很久都没有看到过母亲这样的背影了。上个月里枝刚刚过完五十岁生日，头上却已然新添了几根白发。想来是因为太过忙碌，没有时间去做头发吧。

里枝很擅长烹饪。今天晚上的生姜烧肉微微有些偏咸，不过配上摆在旁边的满满一堆圆白菜丝，味道却相得益彰，非常下饭。

就在智也将第一碗饭的最后一粒米扒进嘴里的时候，桌上的手机突然嗡嗡地振了起来。他看了一眼屏幕上的来电显示，不由得吃了一惊——是户岛打来的电话。

智也站起身来，拿着手机走到了过道。

“我是高垣。”智也小声说道。

“我是户岛。你现在方便吧？”户岛的声音很低，让人觉得似乎是有什么大事。

“方便。有什么事吗？”

“后来你那边有什么异常吗？比如刑警上门找你之类的。”

“没有，从那以后就再也没有了……”

“哦，那就好。”

“是出了什么事吗？”

“嗯。”户岛尴尬地顿了一顿，继续说道，“是教授。”

“教授？”

“就是汤川教授，在并木食堂经常能碰到的那个人。”

“哦……”户岛说出的这个意料之外的人，让智也多少有些困惑。说起汤川，他确实很熟悉。那个人虽然稍有些奇怪，不过知识渊博，说话也很含蓄。“他怎么了？”

“你还是对他留点神吧。”

“啊？留神？”

“他好像正在想方设法查这次的案子。据我所知，刑警里也有他的熟人，说不定就是让他到我